第一百零九章 复相逢

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未等二人胸中惊悸消散，贺庭兰便又淡然问道：“不知二位昨日来时，可曾看清府衙影壁之上，所书那两行题字了么？”

        少卿心头一懔，只依稀记得在那上面确曾刻有些文字，可惜彼时只顾匆匆而过，却也并未太过留意。

        “尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上苍难欺。”

        贺庭兰口中声音虽不甚高，却是字字如锥，足堪洞穿人心，“凡此一十六字，原是本朝太祖皇帝所留，引以为天下为官者戒。只是此话固然乃是出自一片真心，庭兰却觉仍旧略有些许不妥之处。”

        “所谓民者，邦本之所在，当以为贵。彼上苍者，冥冥之臆谈，何足尊高？下民上苍，爱毛反裘，实在倒置本末，诚为可叹事也。”

        少卿悚然动容，因受兄长言语所感，往日璇烛一席谆谆教诲遂自然而然脱口而出。

        “先生从前也曾言道，天下之昌非在帝胄，非在君子，更同样非在庙堂。而在生民身上一布一麻，万姓口中一饮一啄，黎庶手内一文一厘。”

        “不错！不错！”

        贺庭兰眼前一亮，频频点头之余，俨然竟颇有些难以自持，“令师真知高论，足见心中怀系苍生。如此殷殷挚诚，实在教人好生钦佩不已！”

        “大人爱民如子，这自然是我江夏全城百姓之福，只是……”

        兄弟二人正来言去语，不料身边却忽传来蓝天凝茫然之声。待发觉众人皆正看向自己，霎时间又绯红了脸颊，嗫嚅着开了口道：“古往今来，官府向为朝廷威严所系。倘若一味迁就于民，又是否会使别有用心之徒横行无忌，对朝廷法度不再心存敬畏，以至为所欲为，反成日后祸乱之源？”

        “似这些话……想必也都是柴先生他们向同姑娘反复说起的吧。”

        贺庭兰面露莞尔，却不急于回答，而是转口反问蓝天凝，直教其人愈发惴惴慌乱。

        “方才姑娘谈及法度，与所谓别有用心之徒，那也着实好极。庭兰便暂由此引申，姑且为诸位抛砖引玉。”

        “律者，所以定分止争也。法度二字，世人皆以为其肇创初衷，必然是为秉公理，正人心。养天下浩然之气，存万世一定之规。令彼宵小者忌惮于此雷霆手段，不敢轻易有所造次。不过蓝姑娘是否曾扪心自问，究竟乃是何样之人，方可称之为虫豸宵小，方可称之为包藏叵测，方可称之为别有用心？”

        “这……”

        蓝天凝口内讷讷，登时为之哑然。其实不仅单单是她一人而已，旁边顾楚二人听闻此问，心中亦不免茫然若失，仿佛如坠云里雾中。

        而见众人尽皆缄默，贺庭兰当下便无保留。一席肺腑发自于心，出乎于口，余音绕梁不啻黄钟大吕，经久犹未稍稍弥散。

        “凡人善恶之辩，古来由之久矣，至今而无盖棺定论。既则如此，我辈又何以但凭一几臆测揣度，而将天下其余之人尽皆认作穷凶极恶，急欲诛之以为后快？”

        “圣人无恒心，以百姓之心为心。又或言之，并三代以来贤能所立法度者，实则非在震慑，而应当在保全。是为保全天下兆亿生民衣食暖饱，保全百姓黎庶乐业安居。保全其不受流离失所之苦，免遭岌岌可危之祸。便如瀚海之于游鱼，长林之于飞鸟。诸位，不知你们是否曾见过视牛马如仇雠的牧人？而凡此二者之间，却又何尝有过纤丝差异之处？”

        “二哥此话极是！”

        少卿抚掌而呼，细细回味这番振聋发聩之余，更愈发对眼前这位兄长生出良多心悦诚服。

        “大人微言大义，天凝……天凝受教。”

        蓝天凝无地自容，慌张张起身抱拳执礼。贺庭兰摆一摆手，温言请她坐下。而后拿起手边粥碗，自行啜饮半下，恍惚只觉入口滚烫，阵阵燎灼喉咙。

        “庭兰幼时贫寒，往往如此一粥尚不可得。后来几度险难成人，幸蒙家慈家严戮力维系，始能于今日同诸位对坐洽谈。”

        他神色一黯，又喃喃道：“不事农桑，所得却远超寻常百倍。合算休沐之期，旬日之中已可足足占有三四。如此不劳而食已属问心有愧，只是……”

        言及至此，贺庭兰口中忽的戛然而止。少卿与蓝天凝兀自不明所以，反倒是楚夕若双瞳湛湛，幽幽吐气如兰。

        “沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足……”

        贺庭兰眼中大亮，就连声音也变得略微发颤，“夕若姑娘冰雪聪明，举世可堪无双！庭兰当以

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