第四二十章江宁会战三十

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接连几日，驻泊在下关江面的英军舰队除了依旧派出蒸汽轮船封锁江面之外，没有任何动静，驻扎在燕子矶的大营也静悄悄的，没有英军外出活动，驻扎江宁的八旗绿营以及元奇团练也按兵不动，江宁城内外一片平静。

        虽然一片平静，但清英双方大军却都是积极备战，并且保持着高度的警惕，谁也不敢松懈。

        三日后，一队轻骑兵疾驰进入白土山大营，直奔中军大帐，一身绿营号褂的英军副使义律疲惫不堪的跳下马来，迈着有些麻木的双腿的走进了大帐，三日内连续奔驰六百里，即便是骑马那也是活受罪，不过他脸上神情却满是兴奋。

        见到易知足，他头一句话便是，“我没来迟吧？”

        “没有。”易知足含笑道：“要不要歇息下？”

        “不必。”义律摇头道：“我现在急于知道究竟是怎么回事。”

        “坐。”易知足说着给他倒了一大杯凉茶，这才缓声道：“急着将阁下召来江宁，是为着双方和谈。”将镇江以及目前双方对峙的情况简单的介绍一下，他着重将与璞鼎查在白土山仙人洞的谈话说了一遍。

        听的让英吉利承建杭州至京师的铁路，义律眼睛不由的一亮，追问道：“贵国有足够的财力修建如此长一条铁路？”

        “阁下应该清楚这条铁路的价值有多大？”易知足不以为意的道：“银子的事情无须担心，大清不缺银子，再说了，真要不凑手，还可以向贵国的银行借贷。”

        义律虽是出身海军，但来华时间长，在广州先后担任秘书、第三、第二商务监督，并且担任五六年时间的驻华商务总监督，对于东西方的商贸极为熟悉了解，对于国内银行的情况也十分清楚，英吉利这次爆发的经济危机相当大，不仅波及欧洲，连美洲的美利坚也没能幸免，大量的银行面临破产，大量的资金正在寻找出路，大清的铁路修建，无疑是一个难得的机会！

        很快他就压抑住心头的兴奋，冷静下来，道：“易先生为什么要修建上海到宝山的铁路？这条铁路虽然不长，但却没什么价值。”

        易知足笑了笑，道：“这不是阁下该关心的，阁下现在应该考虑一下赎金问题。”

        “赎金？”义律一楞，道：“所有战俘的赎金？”

        “阁下自身的赎金。”易知足道：“我得让阁下返回舰队，参与双方和谈，总不能让阁下以战俘的身份参加和谈罢？”

        义律露出一丝苦笑道：“易先生开个价吧。”

        “我早就开出了价码。”易知足道：“一艘四级战列舰。”

        “我不明白，既然易先生希望通过和谈结束战争，为什么还要战舰？”

        “阁下应该很清楚。”易知足缓声道：“大清子民的私有财产不是神圣不可侵犯的，元奇必须要有足够的实力以自保。”

        义律点了点头，道：“我想我能说服璞鼎查爵士。”

        易知足点了点头，道：“不急在这半天，先好好歇息一下，我安排一下。”

        次日上午，白土山山顶凉亭，易知足与璞鼎查再次见面，不同的是多了一个义律，略微寒暄，易知足便笑道：“二位先谈，我到附近观赏一下风景。”

        待的易知足缓步离开，璞鼎查轻叹了一声，道：“没想到这一战竟然会是这个结局。”

        “那是因为我们没有对元奇引起足够地方重视。”义律说着随意的坐下，道：“目前这种情况，要求清廷接受割地赔款很不现实，易先生提出的以承建杭州至京师铁路为补偿的办法，是一个可行的法子，而且对于两国来说也是一个双赢的局面，我想，女王陛下和绝大多数的议会议员都会满意。”

        璞鼎查这几天也没闲着，着黄殿元四下里打听了一番修建杭州至京师这条铁路的情况，当即说道：“听说清国的皇帝和官员对修建铁路的态度并不统一。”

        “这不是我们应该考

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