【第八章】四海郡
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青露出笑容，让阿怡达宽心：“父亲受到消息，新郡长离开长水城之前，将古族所有的人全部诛杀，如今只剩下古族大小姐。古族少爷既然借用叶族的力量，势必只会有我一个女人。”叶青重复着父亲说过的话，告诉他们国都也即将到达四海城，会解释清楚一切。
“狼宁肯定以为你们在乌土木郡，快去会和吧。”叶青说：“四海郡内不存在忠于南焦王的势力，你们留在这里会给安定的四海郡带来动乱。”叶青是世代守护四海郡叶族的族人，此举也是为了四海郡的黎民百姓。赫连蓦理解叶青的考量，本就带来灾祸的他们即刻离开。
赫连蓦、桥曦雅、阿怡达三人按照叶青的指示，绕过四海城的城门离开四海城，顺利避开古蓝河的人手，却想不到迎面遇见带兵巡视的叶东。被捕的第一时间，赫连蓦不得已将祈翎偷偷放走。
叶东并不是草木皆兵的人，但看到赫连蓦与桥曦雅两人特别的头发颜色，立刻命人将扣押。赫连蓦知道叶东是叶青的弟弟后，为了不暴露身份只好随着叶东重新回到四海城内，见机行事。
乌土木郡山丘的京都禁军驻扎地。
南宫铁征不眠不休的守在虞柯嘉床榻边两天两夜，终于看到虞柯嘉醒过来。虞柯嘉看到南宫铁征的脸，恍惚记起他为自己疗伤时候的事情，不知是真是假，瞬间恢复意识……“这里？”虞柯嘉不是矫情扭捏的女孩子，知道身处陌生环境立刻警觉起来。
南宫铁征将虞柯嘉昏迷之后的事情大致讲述一遍，其中隐瞒了帮她疗伤的事情。虞柯嘉知晓南宫铁征的身份暴露，不由得为他紧张。南宫铁征附在虞柯嘉面前，小心谨慎的说：“我隐瞒这么久，就是为了现在这种情况。和轩辕帝一样，华兰将军对我的力量似乎也充满着好奇……她不会杀我。所以要是你能离开这里，告诉桥曦冥他们千万不要因为来救我而打乱计划，我只是混进去打探消息。”不入虎穴焉得虎子，南宫铁征很清楚自己的价值所在。
虞柯嘉想起朔方国南宫铁征力量暴走的情景，不禁抓住他的手，担忧不已。南宫铁征愣了片刻，安抚虞柯嘉：“有了上一次的经验，相信我，我能够控制自己的力量，也能够控制自己的意识。”南宫铁征并不是完全保证，但他一定会尽全力保证，因为这是只有南宫铁征才能做到的事情。
南宫铁征嘱咐：“绝对不要透露你的身份，不能让任何人知道你与屠炉将军之间的关系。记住你是虞柯嘉。”华兰将军与屠炉将军的争斗让南宫铁征不安，他已经将自己置身险境，绝对要保全虞柯嘉。
虞柯嘉虽然不是很清楚原因，但她相信南宫铁征的话，但也要南宫铁征做出保证。虞柯嘉认真的请求：“答应我，绝对不要成为下一个童战。”虞柯嘉特别害怕童战那样的人，为了目标不惜牺牲性命。
南宫铁征心中动容，郑重的答应虞柯嘉的请求：“你放心，我不是童战，我还有许多尚不能舍弃东西。”童战是舍弃了拥有的一切才做出那样的牺牲，南宫铁征自认没有那种觉悟，他不能舍弃的太多，其中包括眼前的虞柯嘉。
四海城官邸的牢狱之中，赫连蓦、阿怡达、桥曦雅三人安安静静等待被释放，与其他囚禁的犯人状态不同。赫连蓦不声不响是因为在反思，他终究还是没能将叶族从这些事情中推出去，并且还要劳烦叶青来释放他们。
“倾巢之下，安有完卵。”阿怡达看得出赫连蓦有自责，劝慰他放宽心情。固蛟国的事情，但为固蛟国人一日，都不可能置身事外，叶青本身或许并不像被排斥，否则也不会尽心尽力的帮助。这番道理怕是除了年纪尚幼的桥曦雅，都懂得，但还是过不去内心的那一关。
自乌土木郡赶到四海城的国都，风尘仆仆的带着队伍停滞在四海城外。国都清楚自己现在的形象，想着入城后梳理一番，以免本就看不起南里郡的叶族因此更加不待见南里郡，尤其发生长水郡古族之事。
虽未经过长水郡，但长水郡古族的事情传的沸沸扬扬，国都多少听闻一些。国都猜想那个逃跑的古族大少爷必定会来郡富兵强的四海郡求助，为了不影响南里与四海的两天后的联姻，抓紧时间赶路的国都只能期待古族的行动慢一些，等到将叶族大小姐迎回南里郡再抵达四海城。至于那之后四海郡叶族与长水郡古族的事情，都与南里郡没有任何关系。
“孟图，那是不是当初桥曦冥那些人身边的飞鸟？”国都正欲带人马进城休整，抬起头看到天空中飞翔的祈翎，觉得很眼熟。孟图认出祈翎，却因铭记出发之前呼延触的嘱托，只得摇头：“当时没有看清楚，不记得了，应该不是，他们不是去了乌土木石塔吗？”孟图希望那些人能够遵守对呼延触的承诺，不要影响南里郡与四海郡的联姻。
国都知道孟图状态不对，同样重视婚事的他没有追究，本想这样得过且过的当做认错，却不料看到没有飞出视线的祈翎忽然降落，目标正是同样出现在四海城外的桥曦冥、谯笪沐、南宫铁姗三人。所见第一眼的时候，国都没有认出头发染成橘黄色的他们，但他们身上的装束绝对错不了——国都没有办法哄骗自己的心。
祈翎停在桥曦冥的手臂上。桥曦冥和谯笪沐不能理解祈翎想要传达的消息，但可以肯定赫连蓦在附近。南宫铁姗敏锐的双眼远远的看到南里郡队伍的装束，认出领队的国都。
“我们好像忘了在南里郡的承诺。”桥曦冥顺着南宫铁姗的目光看到了遥遥相望的国都，猛然回想起南里郡呼延触的要求，觉得事情有些违背本意。南宫铁姗略有不满的说：“本不该来四海的，大家还都分散着。”南宫铁姗最担心的是自己的哥哥，尤其是在收到署名为虞柯嘉的消息之后。
在长水郡受到狼宁打击的谯笪沐不在意的看向国都所在方位，听到南宫铁姗的话后，瞥了她一眼：“没有谁可以躲的干净，我们不来婚事也会变化……你的意思是我的错喽。”谯笪沐现在是情绪最为敏感的时期，毕竟是在长水郡得知狼宁的所作所为才决定来到四海郡，谯笪沐脱不了关系却又不想与狼宁联系在一起。
感知向来迟缓的桥曦冥闻到了硝烟味，安抚谯笪沐和南宫铁姗，同时也看到对面的国都带着队伍靠近。谯笪沐和南宫铁姗势成水火已成定局，但目前都清楚的知道以大局为重，不能让外人看笑话。
“郡长。”桥曦冥非常礼貌的向国都打招呼，毕竟是曾在南里郡帮助过他们的人。国都看到只有三个人结伴，询问是否在乌土木郡遇到变故。谯笪沐见桥曦冥说不出的为难，主动说：“我们不认路，走到长水郡失散，赶来四海城阻止阴谋。”谯笪沐可是持有青盘的人，说出这样的话不但对不起自己，也着实对不起青盘。然而这却是最善意的假解释。
谯笪沐看到国都深思的状态，无奈的说：“郡长大人，你是来迎亲的吗？你还是担心一下你自己这次来迎亲能不把人带回去。”因南里郡的遭遇，谯笪沐对性情不定的国都没什么好感，但呼延家族与叶族联姻的重要性还是知道的。不管怎么说，这件婚事若是没成，都是狼宁欠下的债。
国都看着眼前的三个人，知道他们不是开玩笑，也知道他们肯定了解其中原由。涉及到狼宁的事情，桥曦冥知道对谯笪沐而言解释起来有一定的困难。想起长水城那位杀人杀红眼的狼宁，桥曦冥说：“长水城灭了古族的人，是我们认识的一位故人，他要到京都，长水城是他的跳板。”桥曦冥不会再为狼宁辩解，他已经是不能救的人。
国都疑虑，不是很明白。毕竟是一件可耻的事情，桥曦冥不由得皱着眉头：“一位福将军和狼宁达成共识，只要能够破坏南里郡与四海郡的联姻，福将军就会将狼宁举荐给南焦王。你们的婚事并不被那位南焦王看好，狼宁帮他解决这个难题。我们来这里就是想阻止。”桥曦冥尽力解释，就看国都能不能领会其中意思。
最担心的事情终究还是发生。国都一直都知道四海郡与长水郡之间的矛盾：国家政策规定多水之郡向缺水之郡送水。四海郡用多于规定的清水交换长水郡的飞禽走兽，然而长水郡索要的清水过多。为了教训长水郡，四海郡输送到长水郡的清水比政策规定的少之又少。
南里郡呼延触掌权的时候，国都就很清楚的明白，富庶的四海郡不可能只满足于清水和种子的发展。长水郡一直都是四海郡的目标，否则四海郡也不会如此费心打压长水郡，至于同南里郡进行大量“种水贸易”除了激化长水郡的紧张局势，最终目的是为了能够在四海郡成功培育种子……等到四海郡不再需要外来提供的种子，隔着长水郡的南里郡也就没有了用处。
国都成为南里郡长之后，尽力寻找能够让南里郡与四海郡保持贸易的方法，最终将目标锁定在“叶青”身上。那是一次偶然，国都带着心腹孟图与迦叶前往四海城了解形势，听闻叶长苏为爱女举行全国性的比武招亲。四海郡叶族大小姐的芳名远播固蛟国，加之四海叶族的强大背景，固蛟南焦、北岐的人收到消息后不远跋涉前来。
南里郡作为四海郡长期合作的贸易伙伴，却没有收到四海郡的招亲通知，国都知道更加确定四海郡对待南里郡的态度。幸好误打误撞赶上这场比武招亲，年轻气盛的国都不甘心，上擂台比武并且赢得最终胜利，成为固蛟国皆知的四海叶族女婿。
“我乃固蛟南焦南里郡呼延家族——国都。”
在擂台上说出身家的时候，四海郡郡长叶长苏的脸五色杂陈，国都永远都不会忘记。国都比武最初只是为了在叶长苏面前出口闷气，随后意识到联姻或许是南里郡唯一的出路。
定婚到迎亲，三年，国都与叶青见过四次。
第一次见面：国都比武获胜，与叶青定下婚约。
第二次见面：国都补送聘礼，签订合约，增加种子输送量。
第三次见面：国都为叶青庆贺十四岁生日。
第四次见面：国都随父亲前往四海城定下婚期。
四海郡与南里郡距离太远，国都与叶青见面的次数很少，两人之间却一直保持信件往来。国都对叶青的印象是位名门闺秀，各方面都很适合自己，虽不是自由恋爱但也不排斥，没有任何可挑剔的地方。
桥曦冥看到国都如此镇定，认为他可能没有明白自己的意思：“狼宁的计划，是让长水古族的大少爷向四海叶族求助，叶族帮助古族之后，长水郡就是叶族的囊中之物……四海叶族与长水古族，好过四海叶族与南里呼延家族。”桥曦冥希望国都想想办法，他知道南里郡是多么需要这场联姻。
国都停止神游，严肃的看着桥曦冥：“看样子，古族的古蓝河已经到了四海城。”国都原本的期待落空，事情变得棘手，就算亲自前来迎亲，也没有把握叶长苏不能推翻这场固蛟国皆知的婚事。固蛟国纵使君首也无权涉足婚嫁之事，但四海郡比南里郡强，就算四海郡公然悔婚，南里郡也毫无办法。况且听桥曦冥所言，中胡京都王宫掌权的南焦王也是反对这门婚事的。
“你们还挺聪明的，知道染头发。”国都转移话题，让人无法看懂他的想法。桥曦冥、谯笪沐、南宫铁姗三人都是识时务的人，既然国都不提及婚事，他们也没有必要提及，只得顺着国都。国都恍若无事的带着桥曦冥三人一同入住四海城驿站，同古蓝河留在驿站的人不期而遇。
为了隐藏而维持神刃状态的暝舜，悄悄的告诉桥曦冥驿站中有赫连蓦与桥曦雅的气味。由于祈翎的出现，桥曦冥、谯笪沐、南宫铁姗三人早就知道赫连蓦可能在附近，如今确定之后便计划寻找。原本是分头寻找，谯笪沐与南宫铁姗却好巧不巧在驿站庭院相遇，但因为有陌生人在场，暂时放下彼此的敌意。
没能看住可疑的三人而在庭院焦急等待少爷归来的石属，在庭院看到谯笪沐的时候，便一直不动声色的将目光放在谯笪沐身上。谯笪沐知道那个人注意自己，南宫铁姗也知道谯笪沐在被人打量，瞬间站在同一阵线，低声私语起来。
“看装束，是长水古族的人。”谯笪沐对长水城中的一切记忆都无比深刻，自然也记得长水官邸中的古族装束。南宫铁姗经过谯笪沐的提醒，意识到：“他若是古族少爷身边的人，可能是觉得你和古蓝沐有些像。”不仅是南宫铁姗认为谯笪沐与古蓝沐的眉眼相像，怕是只有谯笪沐这个当事人没有注意到。
谯笪沐听了南宫铁姗的话，确认古族的身份，立刻向石属走去，引得石属诧异。南宫铁姗没有拦着谯笪沐，她知道拦不住，只能观察四周是否有人探听。谯笪沐走到石属的面前：“你是长水古族的人？”
石属只是觉得谯笪沐与自家大小姐有些相像，一时入了迷，想不到竟然发现了一个不简单的人。谯笪沐看到石属还在打量着自己，有些不开心：“我是从长水城过来的人，你们古族除了古蓝沐与古琳，无一人存活，都被杀了。”谯笪沐看到石属一点都不吃惊，自己倒是吃惊竟然有听到家人被杀却无反应的人。
石属淡定的说：“我是少爷的手下，名石属，少爷早早去了郡长官邸谈判，请耐心等候。”石属知道是为了少爷而来的人，古族的事情如今只有少爷能够决定。谯笪沐冷笑了一声，决定去找赫连蓦与桥曦雅，不管这些闲事。南宫铁姗对谯笪沐都不愿意理会的石属不屑的瞥了一眼，也认为找寻赫连蓦与桥曦雅比较重要。
“你说什么？”叶青听到景儿的汇报，手中的书册惊落在地。景儿想不到大小姐的反应这么强烈，不过是叶东少爷抓了两个头发颜色奇怪的人。叶青保持镇定：“我还从来没有见过头发颜色奇怪的人，在哪里知道吗？”叶青不想让景儿察觉到异常，无奈景儿跟在她身边多年，情同姐妹，终究还是骗不过。叶青并未多说，只告诉景儿必须尽快放出那两个人，而且不能让任何人知道。
事不宜迟，叶青独自去找弟弟了解事情经过。叶东不过是抓捕两个头发颜色奇怪的人，想不到姐姐竟然要求放了他们。叶青语重心长的说：“你也说了只不过是头发奇怪，他们又没有犯错，你这样做若是让人知道，会怎么说我们叶族？”叶青和弟弟一起长大，知道弟弟是个听话、善良的孩子。
叶东不想听姐姐的唠叨，无奈的答应：“知道啦，知道啦。不过姐姐，你还是担心担心你自己的婚事，别光顾着说我行不？父亲说的那些话，你就没有认为不对的地方？父亲一直让我学你，听话一点，但婚姻大事是你一辈子的事情，你可不能没有自己的想法。”叶东非常认真的看着姐姐，不想姐姐因为父亲的话放弃自己的生活。
叶青知道弟弟关心自己，询问弟弟的意见。叶东的想法在父亲面前已经说得很清楚，再说也是一样的意思。叶青问：“你经常随车队去南里郡送水，对他的印象怎么样？”叶青希望弟弟说出真话，不要欺骗自己。
叶东对姐姐有些失望：“姐姐，他怎么说也是你订婚三年的人，你竟然来问我？我虽然总去南里送水，但他经常外出，在南里城遇见他也不过两次而已，还得算上这次……加上他来四海城的次数，我见他不过六面……怎么说呢？感觉他在南里和四海，完全是两个人。在四海，他的装束还可以，但在南里，看上去完全不像郡长。”
叶青很好奇弟弟此番言论。叶东认真的给姐姐解释：“我们四海郡就不说了，富庶的与北岐之地相比也不差分毫。在南焦之地，南里郡发展比长水郡好，但南里城真的比长水城差的太多，一看就很破的感觉，房子都是木头的，看上去很旧很旧，城市很拥挤，穿的衣服也都是又旧又破。”叶东的心思实诚，有
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