抚郎衣(八)_娇养祸水

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抚郎衣(八)

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来。”

        “伯父恩情,席泠心谢。”

        何齐慈目一转,问他:“衙门如今换了税策,改收银两。你倒说说,比从前的税策好不好?”

        “从前收粮,一则不定就是发霉淋雨,运送到京,路上损耗太大;二则各色税种,百姓缴纳也多不便宜;三则……”席泠稍稍垂眼,“正因粮食损耗太大,账面不清不楚,各地贪墨,也就大了。”

        拖沓语调里的暗示,彼此刹那了然。何齐端起茶呷一口,些微放缓了笔直的腰板,“你大概也听何盏讲了,这南京的贪墨之风也该着手治一治,上头派了江南巡抚回来,说话就到。我想,这倒是个好时机,何盏常在我跟前说你如何足智多谋,既要用人,又何必把眼放到别处去?因此我要问问你,要是叫你来办,南京这班贪官污吏,该从何办起?”

        这便是唾手可得的机会,席泠却态度从容,把轻垂的眼皮抬起来,眸色暗沉,“伯父以为,朝廷是想惩治南京这班贪官?”

        倒把何齐问得有些不知所以,笑了笑,“不整治贪官,还办个什么贪墨案?”

        “贪吏腐蠹自然是要惩治,可依侄儿愚见,这也不过是顺手的事情。朝廷真正想要的,是追缴回那些银粮,至于几个蠹虫是死是活,皇上与内阁都不会在意,不过是按律定罪而已。可银粮若追不回,就是定了他们的罪,这案子,也不算办得称心如意。”

        这些纷头乱绪看似是一个事,却是两个问题,孰轻孰重,倏然就拨开迷雾,点醒了何齐。他点点下颌,搁下茶盅,“你这话不错,重中之重,是要追回那些银子或粮食,否则朝廷也不会秘调江南巡抚。可一旦开堂审案,他们咬死了不说,银子就追不回来。”

        “那就追回了这些东西,认证物证账册皆在,再抓他们定案。”

        何齐靠回椅上,眼色里透着几分诡诈,“可他们不会放在那里叫我们拿脏,人证,恐怕也没人愿意掺和进这么个大案里头。”

        席泠分明握住了牌,却不肯露底,暂且收敛了锋芒,拔座向他拱手,“这事情是难办,也终究能办。伯父不要心急,侄儿随候左右,但凭差遣。”

        “好,好好好。”何齐不疾不徐地又笑两声,也收敛了心里的算盘,起来拍拍他的肩,“好孩子,比我那孽障有出息。等江南巡抚到南京,我向他举荐你,你好好干。走,前头去吃席,还有许多宾客要招呼。”

        未几遐暨园中,林木盎然,晴丝袅袅,莺声唱得人胸怀豁然开朗。席泠跟在何齐后头,从他肩头凭目,遥望向官途通达的远处。

        目断处,竹影留云,樱杏桃李,落在黛柳眉梢。箫娘与一班官眷正巧打陶家的席面上撤了,又转到何家席面上来贺。前头有丫头引着,后头是脂粉撞裙钗,珠光摇宝翠,或是障扇,或者掩帕,嬉嬉笑笑地逗趣过来。

        箫娘远远就望见席泠与何老爷相请相行,行容是隽逸清雅之姿,眉目里又敛山沉海默之势。胭脂与书卷在荼蘼花架前相逢,相互拱手福身。

        擦袖的间隙,箫娘惊觉袖里不露痕迹地钻进来只大手,将她的手匆匆捏了下。大庭广众,众目昭彰,她的心陡地跳一下。待她扭头,席泠的背影已过去几步远,衬得天仄地窄,意态坦然,不曾回首。

        她怀疑是她脑子里那些与日俱增的不要脸的念头的在作怪,可把手指蜷缩,确确实实是有一缕不属于她的热温。她自羞着转过来,就对上一张笑嘻嘻浓脂艳粉的脸,“乌嫂,方才过去那年轻后生就是你们家泠官人?”

        “啊?”箫娘叫这位太太唬一跳,后跌了一步,才笑,“是嚜,我们泠哥儿,相貌可好?”

        “哎唷,这样的人品,再哪里寻去?”那太太挤到她右面来,陡地热络,“如今当着县丞?啧啧啧,这样年轻就做了官,前途无量呀!还没瞧人家吧?”

        箫娘品味出些意思,讪讪笑了两声,“哪里瞧去呢?我们家什么样的家世,您老还不晓得?”

        “这样体面的小伙,可别耽搁了,你虽不是亲爹亲娘,到底只有你这样个顶事的长辈,你不替他做主,还指望谁去?乌嫂,咱们时常走动的人,少不得我也替你担起这门心。我在苏州有个亲兄弟,现任着县令,底下只得一个女儿,今年十六了,正要说人家。不是我夸口,我那外甥女生得,就比貂蝉也比得过!乌嫂,苏州离南京也不算太远,依我说呢……”

        絮絮叨叨的,箫娘别的没听清,单听清说她那外甥女‘比貂蝉也比得过’,好心情顷刻尽无,腹里送了她一百二十记白眼。

        她心里不由生出丝担忧,席泠愈发体面了,抢夺着路人惊艳的眼,而她还在倔强地不肯臣服。倘或他没耐性了,自然会有别的美人臣服于他,他会不会就势笑纳?

        旋即就有汩汩外涌的酸意,淹了这远近粉墙,高低碧瓦。

        这一闹,便闹到黄昏礼成,亲朋散尽。绿蟾掩着盖头,撩开条缝,但见墙头春杏掩屏山,朦胧淡月架云来。又听见喧哗渐低,静得她蓦地慌张起来,四下里寻丫头,却听“吱呀”一声,有人进来。

        沉稳的脚步声落在跟前,是一双崭新的黑缎靴,是他来了。绿蟾慌得想藏身,偏偏盖头飞过眼,何盏立在面前,穿着大红的龙凤圆领袍,扎着玉带,戴着乌纱帽,端良玉姿,目不染尘。

        帘深灯昏,何盏见其羞答答地垂着脸,也上来两分臊,转身搁下秤杆,就在髹黑的圆案前对着床坐下,“他们原是要来闹的,我怕你不喜欢,就没许他们往这院里来。”

        绿蟾绞着手绢问:“闹什么呀?”

        “闹洞房啊。”

        何盏脱口而出,绿蟾脸上须臾又添羞红。他想她一定是叫“洞房”二字吓着了,傻兮兮笑一笑,“不说这个好了,你在屋里坐了一天,饿不饿呢?”

        折腾一天,绿蟾除早起在家吃了几口饭,脸口茶也少喝。此刻叫他一问,肚里打了两个滚,咕噜噜响出来,一霎臊得粉面通红。

        何盏好笑了下,踅出去吩咐人摆了稀饭并几样精致小菜进来,吃过就听见杳杳墙外,二更的梆子敲响。

        夜深人静了,秦淮河的欢笙箫乐好似也停下来,今宵在焦灼的期盼里,变得格外清静。

        这种安静,又像是某种催促,催着何盏想挪到床上去。却有些小心翼翼,怕惊吓她,只好四下里寻话说,“咱们可是夫妻了,你放心,这屋里没有与我有瓜葛的女人,纵然从前有些什么说不清的,也都杏花零落香红谢,了结了。”

        绿蟾没想到他这样坦诚,心里又添几分爱恋,抬起眼,见他在对面圆杌凳上攥着膝上两片衣料,有些跼蹐得可怜。

        她不忍心,克服了心里的羞涩与胆怯,把眼朝他勾一勾,“大老远坐着说话,不累么?你坐过来嚜。”

        何盏摸了摸乌纱帽,趁势把它摘下来,头上还戴着网巾,遮住一点额头,底下是两只眼睛,远水粼粼,像是幽沉下去月色,满是温柔与深情。
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