第一章 2

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女孩一愣，急忙向楼内跑去，边跑边说，弟弟醒了。我要去照看他。
江韵清随在女孩身后，走进这幢灰瓦砖房的小楼。见一楼客厅摆设阔绰，沙发、藤椅、立柜、几案一应俱全，几只崭新的描红色铜包角皮箱很规矩地摆放着。哭声是从楼上传来的。江韵清将行李放下，急忙沿楼梯上去。见外甥女华姿跪在床上，正在徒劳地安抚着躺在床上哭啼的婴儿。
江韵清上前，俯身将婴儿抱在怀里。这才嗅到二楼的居室里有一股浓重的尿骚味。婴儿下身没穿裤子，上身穿一件破烂背心，有些肥大，显然是抽掉棉花的夹衣改作而成。
婴儿在江韵清的怀里安静了一会，仍旧啼哭不止，任江韵清怎样安抚，也不见效果。华姿在一旁将手指伸进婴儿嘴里，说，弟弟饿了，以往饿的时候，就是怎么哄都不行的，只好让他吮手指。
那快去给弟弟拿些吃的啊。江韵清说。
可什么吃的都没有啦……华姿黯然说，红薯都吃完啦。
江韵清说，你去把我放在楼下的行李拿上来。
女孩下楼之际，江韵清抱着婴儿在屋内踱步。抬眼见居室的格局虽然宽敞，却显然是少了摆设的缘故。除一张堆满杂物的桌椅，整个房间内空空荡荡，填满了向晚的夕阳。和楼下的客厅比起来，显得异常寒伧。
依照吩咐，女孩打开江韵清带来的包裹。从包裹的夹层拿出路上吃剩下的两块烧饼。江韵清拿过一块，咬一口，在嘴里嚼碎，再吐一点在指尖上，递进男婴嘴里。男婴不哭了，却等不及，雏鸟一样拱到江韵清嘴边，直接从江韵清的嘴里啄食，让江韵清心里起了一阵麻酥酥的寒意。低眉一看，见华姿手端另一块烧饼，不知如何处置。抬头看一眼江韵清，低头嗅一嗅烧饼。江韵清问女孩：华姿，你也饿吧？饿了就把那块烧饼吃掉。
女孩笑了。问：我可以吃吗？
江韵清点头。说，有啥不可以的。
女孩埋头吃那块烧饼。起初吃得小心翼翼。一只手端在下巴处，接着掉落的饼渣，随即狼吞虎咽起来。却又被噎住，翻着眼睛，不住打嗝。江韵清腾出一只手，去拍她的后背。顺手拿来桌子上的一杯水，要她喝下去。
女孩停止了打嗝。却又很快变得安静下来。江韵清一看，见那半块烧饼同空了的水杯一并放在桌上。江韵清问：你咋不把它吃完呢？
女孩笑笑，舔着嘴唇说，吃不完了。那剩下的半块，留给爸爸吃吧。
安抚好两个孩子。江韵清不顾劳顿，收拾起屋子来。她整理好整个卧室，又清扫了楼道。顺势将卧室左侧的一扇房门推开。
她倏然停步。一股扑面的热气迫使她朝后退却一步。见狭窄的亭子间内，窗户全都封着，屋子里显得异常昏暗。只能模糊看清靠墙的地方，放着一副窄小桌椅。依稀能看清桌子上的笔墨。让江韵清感到奇怪的是，在紧靠桌子的墙角，竟放了一只火炉。火炉虽熄，却是经常使用的样子。在这夏末秋初的季节，显得极为怪异。待眼睛适应了屋子里的昏暗，又看到火炉旁的砖地上，放有一只灰盆，盆里有燃过的灰烬，于混沌的空气中散发出一股难闻的纸灰味道。
江韵清正自踌躇，不知该迈步进去，还是该抽身出来。身后传来外甥女华姿细声细气的说话声：爸爸说了，这间屋子不能进的。平时，爸爸都不许我们进的。
华姿的语气里暗含一丝责备。不由让江韵清红了脸，急忙退出，转身将木门关死。
姐夫陈烈是天黑之后回家的。自三年前在天津见过一面，这是江韵清同陈烈的第二次晤面。夜色中看不清陈烈的脸，只觉得他穿戴还算体面，一顶夏凉礼帽戴在头上，遮了半张面颊。华姿掩饰不住兴奋，悄声喊道：爸，我二姨来了。陈烈只看了江韵清一眼，并未说话，像个极其冷漠的人。那时推独轮车的贩夫刚刚拐过弄口，寂静街巷里响着车轮辚辚滚动的声音。陈烈脚下，一担红薯被月光照彻，像一堆浑圆的珠宝，引得华姿弯腰，无比怜惜地抚摸着。陈烈试图一人拎起盛红薯的筐子，试了几次，却是徒劳。只能在江韵清的帮助下，二人合力，静默无声地将两筐红薯搬弄进院子。
直到进了客厅，掩上门，陈烈这才变得热络起来。拉了一下江韵清的手，说，韵清，你终于来了！说完这句，却再无话。摘下礼帽，习惯性地嘟嘴吹了吹礼帽上的灰，又下意识用两手掸掸袖口。江韵清这才看清：灯光下的陈烈，面色显得极为苍白。瘦削脸颊眼窝凹陷，一张薄唇呈紫色。他喝了一口水，疲惫地瘫坐在椅子上，舔着嘴唇，显然是话也不想多说。待缓了一会，望一眼女儿华姿，问：饿了吧？又意识到江韵清的存在，尴尬笑笑，对江韵清说，劳累一路，韵清，你也肯定饿了！我这就去做饭。
陈烈返身去外面的厨房烧饭。江韵清哄着睡醒的婴儿，一时间找不到和陈烈说话的机会。但先前看到的情形，却让江韵清心里有了一丝怨怼。直到陈烈端着一只饭盆进来，见饭盆上扣一条鱼。那鱼色泽鲜艳，引人口涎。却不想被陈烈从容地倒拎起来，放进一只抽屉。放在饭桌上的，除一盆冒着热气的红薯之外，再无其他饭食。华姿发出一声赞叹，凑上前，去盆里捞了一块红薯，不想被烫了手，嘴里唏嘘着，兴高采烈地吹着手指。
见江韵清眼神疑惑。陈烈仍旧尴尬地笑笑。说，韵清，你大老远过来，实在没有什么好吃的可以款待，你就多担待些吧。
三人围坐桌边吃红薯。自然吃得静默无声。
江韵清忽然问：我姐呢？
陈烈喉头耸动。看了女儿华姿一眼，悄悄对江韵清摇头，显然有什么难言之隐。
江韵清会意。从此再不发话。心里却有了更深的疑虑。
待孩子们睡去。两个大人在客厅坐下来。陈烈掩了窗门。这才将事情的原委对江韵清道出。
听到姐姐被捕入狱，江韵清更为揪心。
陈烈说，韵清，前些日子你大哥去苏区，从上海路过，专程来看过我和你大姐。从他那里，我了解到你的一些基本情况。你能来上海是最合适不过的……
江韵清打断他的话：我知道你和大姐的身份，实不相瞒，我也加入了组织。
陈烈惊喜地说，是吗！那就太好了！
你知道我大姐被捕后的情况吗？
不知道……陈烈说。那天晚上，我久等她不回，知道一定是交通站遭到了破坏。因为我们先前便有过多种预设，甚至每次出行的路线都经过认真安排，所以说路上肯定不会出事。我坐等一夜。第二天早起，只能另找住处，带孩子们搬家……
江韵清打断他的话：你为啥这么急着搬家？难道担心我大姐叛变，把你招供出来？
陈烈说，哪里会！她是死都不会招供的。即便没有她的丈夫和孩子，她也不会在信念上有丝毫动摇。
江韵清说，那你急着搬家，她若没有被捕，又到哪里去找你们？
陈烈叹了口气，略有保留地说，这你倒不用担心……我们之间，有过约定，任何一个人出了纰漏，另外那个必须要迅速撤离原来住的地方。即使换了她，也会这么做的，这是铁的纪律。
江韵清仍旧不解，只能听陈烈一路沮丧地说下去：我找了好多地方。但人地生疏，又加之我此时的身份，你要知道，现在上海地面上，是不准将房子出租给单身汉的，所有单身的人，必须要找一份担保……这家房东还算不错，经我好说歹说，免了铺保，却把房租的价格抬得过高，收了我房租每月三十块大洋……这一下，便把我的日子搞得很惨。
说到这儿，陈烈凄苦一笑：所以说，只能用红薯招待你了。
江韵清低了头，说，你们平常就是这么过的？我倒没什么……只是，看着孩子们可怜，我心里难受。
一席话，让陈烈眼里泛起泪光。嗓音哽咽说，孩子们在跟着我受苦哪！华姿大了，倒懂事一些，只是可怜了我那刚满三个月的儿子。没有奶吃，营养也跟不上。我没办法，只能喂他红薯充饥，有时实在没东西可喂，只能喂他些白开水……他整夜哭！只能整夜抱着

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