第8章:精灵酒
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艾尔夫温脱掉了他的斗篷，也脱掉了眼罩。他的另一只手拔出了他的剑。另一支箭从雾中射出，击中了他的皮甲，Ælfwine没有理会。卸下厚重的斗篷，在穿透迷雾的苍白光芒中可以看到他瘦弱的身躯，同样的光芒照亮了他闪闪发光的刀刃。两个劫匪冲上前来，而艾尔夫温则静静地站着等着他们。当他们接近他时，他像风吹过树枝一样轻而易举地避开了他们的短剑。两下快速的划动让他的剑流血，将他们两个都砍倒了。另一支箭矢从空中飞射而出，击中了他的侧身，让他咬牙切齿地猛吸了一口凉气。
随着Ælfwine向前移动，雾气很薄，足以看到他剩下的攻击者。有三个;道格拉斯在他的右边，猎人罗南和第三个人在他的左边。第三个人手持沉重的斧头，带着沉重的怒吼挥舞而来。Ælfwine的反应是向前冲去，在斧头完成弓形之前将剑柄击中了对手的腹部。第三个人一时失去了行动能力，他丢下了斧头，无法阻止阿尔夫温抓住他的肩膀。转身时，Ælfwine用他的俘虏作为活盾，保护他免受罗南的箭射。
但这被证明是不必要的；猎人用他敏锐的眼睛瞥见了艾尔夫温，他已经放下了弓，一脸不敢置信和恐惧。道格拉斯拿着他的长刀向前跑去；他带来的唯一武器，表面上是为了避免引起受害者的怀疑。当他清楚地看到Ælfwine的眼睛时，恐惧席卷了他，燃烧着他自己的眼睛。Ælfwine仍然牢牢地握着第三个人，将道格拉斯的刀转到一边，将他的剑插进泥煤挖掘机的胸膛。
放开剑，Ælfwine取而代之的是抓住了Douglas的刀，因为它正从他越来越死气沉沉的手指上滑落。Ælfwine转身将匕首扔向猎人，猎人尖叫着倒在地上。第三个人开始恳求，但埃尔夫温随手将他摔倒在地，用脚后跟抵住了对方的膝盖；它被一声破碎的声音打破了。走了几步，Ælfwine将一只靴子放在泥煤挖掘机的尸体上，然后将他的剑从道格拉斯的胸膛中拔了出来。最后剩下的抢劫犯开始爬开，一边喃喃祈祷或诅咒，说不清是哪一个；无论哪种情况，他得到的唯一答案都是Ælfwine的剑穿过他的背。
驱散了所有的攻击者后，Ælfwine开始大口呼吸，放松了紧绷的肌肉。他从最后一个强盗身上拔出剑，放在地上靠在上面。射中他的第一支箭已经被皮甲挡住了，取出来并不难。但是，第二支箭射中的那一侧开始渗出红色的污渍。Ælfwine转身走回那棵枯死的橡树，将他的剑插在它周围柔软的土地上；然后他在树旁坐下，靠着树干坐下。
首先，他折断了大部分轴，这样他就可以将外衣拉过头顶，让它落到他的斗篷上。然后，手指微微颤抖着，解开了保护自己的皮衣。从他左侧伸出的碎箭杆使这个过程变得更加困难，最终他花费的时间比他杀死袭击者所花费的时间还要长。最后，他可以用抽搐的动作取下皮革；不过，他的伤口也受到了影响，他痛苦地倒吸了几口气。
长袍和皮革都没有了，只剩下他的内衣。即使在朦胧的阳光下，这件织物也闪烁着深绿色的光泽，显示出它完全是由丝绸制成的。箭射入的地方，埃尔夫温小心翼翼地抓住了那块布。这就是材料的拉伸特性，箭头没有像用较粗的亚麻束腰外衣那样撕裂它。它只是简单地拉长了丝绸，将它塞进了箭前的伤口。Ælfwine小心而痛苦地拉扯着丝绸，箭也随之而落，落到了地上。Ælfwine打开腰带上的一个袋子，拿了几块破布贴在伤口上，直到流血止住。
Ælfwine站起身来，他的力量慢慢恢复，将亚麻束腰外衣拉到他的丝质衬衫上，然后用剩下的破布清理他的剑。战斗中，缠绕在剑柄和手柄上的皮带微微松动，露出一丝金光。刀身的钢质也很不寻常，金属上无数的花纹，宛如海浪在刀身表面拍打。Ælfwine收紧了皮带，然后转身向北，跟随追捕Egil的人的踪迹。
~~~~
埃基尔用他那软软的腿所包含的全部力量奔跑着。可惜的是，拜王之羽笔下的徒弟，多半是坐着动手，速度和耐力都不是特别好。没多久，他就喘着粗气，但刚停下，就听到身后有人在迷雾中跑来跑去的声音。这被证明是一个非凡的动力来源，埃吉尔再次向前奔跑，忘记了时间和周围的环境。直到景观发生变化，树木越来越茂盛，他才意识到自己已经进入了阿尔夫斯科格。
随着他深入树林，雾气变得越来越薄，但诡异的移动声仍然围绕着埃吉尔。这也意味着，一旦他的追兵追上，迷雾也无法将他隐藏起来，只有树木可以。无法分辨声音是从后面还是从前面传来。如果它可能只是鸟类和小动物，如果它什么都不是，或者可能是什么可怕的东西。
最终，埃吉尔不得不再次停下来喘口气。他的眼睛四处扫视，但没有看到其他生物。片刻过去了，他似乎很安全。尽管他停顿了很长时间，但没有任何强盗追赶他的迹象。有可能他们已经失去了他的踪迹，或者他们不敢追捕他。更令人毛骨悚然的想法是有什么东西阻止了他们。不知道该怎么做，Egil站在那里犹豫不决，直到一声尖叫划破空气并帮助刺激了他的决策过程。凭借新的力量，他一边呼喊着众神的名字，一边向森林深处跑去，甚至祈求无形者救他。任何愿意倾听的神灵似乎都可以被前圣殿新手接受。
尖叫声停止了，虽然无法说是因为埃吉尔已经超出了范围，还是因为源不再能够尖叫。埃吉尔停下脚步，四处张望，好像他能掌握方向或从周围的环境中知道该怎么做。他左手靠在一棵大树枝上，全力以赴。说着，他的袖子微微一滑，露出了手臂上已经干涸的血迹。深吸了几口气，他把袖子往上一拉，刮掉了一些干涸的血迹。伤口很浅，没有流多少血，埃吉尔转过头试图从不同的角度观察这个标记。它看起来像是某种符文，但它与皇家图书馆中发现的任何东西都不一样。
埃吉尔揉着受损的皮肤，转身。紧接着，他张开嘴惊恐的尖叫，却没有发出任何声音。站在不到十英尺远的地方，站着一个人。他一身棕色皮衣，与周围环境融为一体，但他的皮肤却异常苍白，令人不舒服。有两件事首先引起了人们的注意。首先，对方的眼睛无论如何都不是人类。本来应该是白色的，却完全变成了绿色，眼睛的内部也没有被分成以黑色为中心的圆圈。不，整个内部，虹膜和瞳孔，都是一种颜色，仿佛失明了。不过，这生物有视觉的力量，因为那双妖异的眼睛，都集中在艾吉尔身上。此外，这个诡异的陌生人手里拿着一把弓，箭指向男孩，这是值得注意的第二件事。
他张开嘴，说出了埃基尔完全听不懂的声音。这听起来不像人类的任何语言。它像河流一样流淌，来得又快又猛，埃吉尔的眼里噙着泪水。“求你了，别伤害我！求求你了，七八爷，别伤害我！”
弓箭手重复着刚才所说的音节，这次他用准备好的箭指向埃吉尔的小臂。向下看去，埃吉尔瞪大了眼睛，他看到了自己皮肤上的粗糙印记。“是的！请不要伤害我！不管这是什么，不要伤害我！我不是威胁，我不是强盗，”他恳求无济于事。弓箭手的声音越来越愤怒。“请！Ælfwine做了这个标记，他保证会保护我！”
“艾尔夫酒？”诡异的话语流停了下来，取而代之的是一个在Mearcspeech中可以识别的词。
“是的！Ælfwine，他做了这个。你认识他？”
“艾尔夫酒？”弓箭手重复道。他再次用自己的语言说话，但不是针对Egil。在男孩身后，另一名战士从树林间走了出来，当埃吉尔意识到第二个弓箭手的存在时，他整个人都震惊了。
新战士绕着埃吉尔转了一圈，站在他的同伴旁边；他时刻准备着一支箭指向埃吉尔。他们简短地商议，语速很快。最后，他们似乎得出了某种结论。两人都松开了箭，把箭放回了箭筒。他们低下头，低头打招呼。“Ælfwine，”他们俩都说。
埃吉尔松了口气，直到脸上浮现出一种表情。“艾尔夫酒！他需要我们的帮助！请过来！”他说着，指了指自己来的方向。弓箭手们皱着眉头站着，交换了眼色。为了刺激他们采取行动，埃吉尔开始向南跑。片刻之间，武者就在他身边，跟上脚步，没有经过他身边。
没过多久，他们中的一个人将他的手臂伸到了埃吉尔的胸前，迫使他突然停下来。他把男孩从他们一直在穿过森林的轨道上拉开，两个弓箭手都准备好了一支箭。树叶的窸窣声向埃吉尔宣布了惊动他们的事情；有人穿过树林。一道高大的身影出现，虚弱的夕阳射出几道光芒，照亮了它染血的外衣和手中的长剑。抬起头来，埃吉尔看到了和两个弓箭手一样的阴森森的眼睛。这是他几个星期的旅伴。
树林里的武者们同样一脸惊讶，但很快就恢复了过来。他们低下了弓；顺从地倒在地上，他们的左膝盖碰到了泥土，然后将右肘靠在了另一只膝盖上。他们的手仍然张开，伸出的姿势奇怪地类似于雕刻在米丹哈尔神殿祭坛上的手。在艾吉尔观察这一切的同时，其他三人在对他来说毫无意义的演讲中迅速交谈起来。它来回走了一小会儿，似乎是Ælfwine提出问题并得到答案。终于，两名弓箭手站起身来，再次向埃吉尔低头离开，几乎没有留下他们的身影。
“来吧，”Ælfwine说。“我们必须收集我的装备。”
埃吉尔一脸茫然，终于惊呼道：“你看出来了！”
“你们的观察力继续发挥作用，”当他们走出树林时，埃尔夫温带着一丝轻蔑的微笑说道。“是的，我也拥有完全可以使用的这些权力。”
“但为什么？为什么要装瞎子？我们已经在路上好几个星期了，”埃吉尔抱怨道。Ælfwine没有回应，只是转身将目光投向了Egil。令人不安的是，它们应该是白色的，却是绿色的。但是中央燃烧着如此强烈的蓝色，埃吉尔被迫移开视线。“我认为眼罩是有道理的，”埃吉尔不情愿地承认道。
“它让我可以不受阻碍地移动，不被注意，但它足够薄，我可以感知到我附近的东西。”
“你的眼睛怎么是这样的？还有他们的，我遇到的那些人，”他身边的男孩问道。
“用你的推理技巧给我留下深刻印象，”Ælfwine带着令人不安的微笑说道。
“他们不是人类，”埃吉尔推测道。“我是说，不是人类。也不是矮人。”他突然避开了Ælfwine。“你们是恶魔吗？”他用颤抖的声音问道。
“没有什么比这更可怕的了，”Ælfwine回答道，他的笑容变成了讥讽。现在他的眼睛和他的其他部分都可以看到，这让他的表情显得更加强烈，更加令人生畏。
“阿尔夫斯科格里住着什么？”Egil问自己，仍然保持着他们之间的一小段距离。“阿尔夫斯科格。艾尔夫酒。在古语中，Alfskog的意思是……精灵。那些弓箭手是精灵。你是精灵族，”他恍然大悟地说道，一边惊恐地看着Ælfwine，一边停住了脚步。
“干得好，埃吉尔少爷，”艾尔夫温说，把可怕的眼睛转向男孩。
“这就是人们害怕Alfskog的原因。他们杀了他们，所有进入的人。你的人杀了他们。”
“大多数，”Ælfwine承认。“那些去树林里的人很少是好人。但不是全部，”精灵说完又开始走。
“啊对。我，”埃吉尔尴尬地说。“你为什么要这样帮我？”
“我不知道他们有多少，”Ælfwine回答。“虽然他们显然不是战士，也不是我的对手，但他们中的一些人很容易在我战斗的时候杀死你。我把你送到迷雾和树林里，希望那能保护你的安全。”
“
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